コーヒーの専門店を訪れなくても、気軽に購入できるスーパーにだって、おいしいコーヒー豆がたくさん並んでいますよね。おしゃれな雑貨屋さん、本屋さんで見かけることも。

私たちの生活に身近なコーヒー。ですが、「どんなコーヒーが好き？」と聞かれて答えることはできますか？多くの方は「苦いのは嫌」「酸味は苦手」となんとなくは答えられても、実は自分の好みのコーヒーって把握しきれていないことが多いもの。

日本へ入ってくるコーヒー豆の品種は2種類。アラビカ種とロブスタ種に分けられます。コーヒーをセレクトする際に豆の品種を気にする機会は少ないかもしれませんね。でも豆知識として覚えておきましょう。

まずは日本へ入ってくるコーヒー豆のうち6割を占めるアラビカ種から。アフリカのエチオピアが原産のアラビカ種のコーヒー豆は、フローラルな香りで酸味が比較的強いと言われています。

標高1000〜2000mの高地で栽培されており、自然災害に弱い品種のため、栽培が難しく手間がかかります。スターバックスなどのコーヒー専門店で取り扱う豆は、アラビカ種100％というものがほとんどです。

残りの4割を占めるロブスタ種は、標高300〜800mの比較的低地で栽培されています。自然災害に強く栽培も容易のため、安価に取引されているのがこちらの品種。

ロブスタ種の風味は、アラビカ種とはかなり異なります。一般的には独特の風味がありブレンドで使われることが多いと言われているロブスタ種ですが、コーヒーの知識が深い方の中には、おいしいロブスタ種の飲み方を知っているという方も。そういった方との出会いが、さらにコーヒーの世界を広げてくれるかもしれませんね。

ストレートコーヒーは、その豆ならではの風味やおいしさをたっぷりと味わうことができます。しかし反面、クセが強かったり苦味や酸味のあるコーヒー豆では、おいしく飲むことは厳しいもの。そうした時に、そのクセや短所を上手に丸めてくれるような他の豆とブレンドすることで、相乗効果がUPし、バランスが取れるようになります。これがブレンドコーヒーなのです。

コーヒーは、味や付加価値によって、スペシャルティコーヒー、プレミアムコーヒー、コモディティコーヒー、ローグレードコーヒーの順に専門家によって厳しくランク分けがされています。もちろんそのランクによって、コーヒー1杯の価格も異なってきます。

しかし専門店で名前がついて販売されているようなプレミアムコーヒーが好きな方もいれば、スーパーで売られている安価で親しみやすいコモディティコーヒーが好きな方もいます。ランクが上だからといってみんながおいしい！と思うわけではないのです。そこにコーヒーの面白さがあるのです。

お家でどんな方法でコーヒーを飲んでいるかによって、コーヒー豆の挽き具合は変わってきます。だから、店員さんにお家で使っているコーヒー器具を伝えて、豆の挽き具合を調節してもらう必要があるのです。

コーヒー本来の油分を味わうことのできるフレンチプレス。筆者も自宅でコーヒーを飲むときには、プレスで飲むことがほとんどです。普段からプレスで飲むようになると、久々にペーパーフィルターを通したときに飲むコーヒーがなんだか味気なく感じることも。プレスで飲む場合には、コーヒー豆は粗挽きにします。

丁寧に1杯ずついれるハンドドリップ。写真のようなネルドリップから、簡単にペーパーフィルターを使う方法までありますが、一般的に中挽き〜粗挽きがおすすめ。

ドリッパーと一言で言っても、穴が1つや3つのもの、全体がメッシュになっているものなど、ドリッパーの形や仕様も様々。そして、それぞれのドリッパーによって挽き具合は変わってくるので、ぜひ店員さんに相談してみてくださいね。

コロンビアのコーヒーの中でもエメラルドマウンテンは最上級のコーヒー豆として日本でも人気。まろやかなコクとフルーティーで豊かな香り、クセがない味わいを楽しめるコロンビアのコーヒーは、ブレンドコーヒーに使われることも多いですが、ストレートで飲んでも◎

日本人に1番人気のジャマイカ・ブルーマウンテンのコーヒー。限られた地域のみで手間をかけて栽培されるため、高い品質を保っています。酸味・コク・苦味のすべてのバランスが取れており、安心して飲めるコーヒーです。

専門店に負けず劣らず、最近ではコンビニでも本格的なコーヒーを味わえるようになってきました。コンビニによってはコーヒーの味やこだわりに違いがあり、しかも専門店の半額以下で気軽に飲むことができます。今回は中でも人気の高い3つのコンビニコーヒーについてみてみましょう。

人気のコーヒー専門店のコーヒー豆には、どんな特徴があるのでしょうか？それぞれ特徴の異なる3つの専門店をピックアップしてみましょう。

スターバックスのコーヒー豆は、一般的なコーヒーショップに比べると煎りが深いものが多く揃っています。「スタバのコーヒーは苦い」と言われるのもそのため。けれど、基本にしっかり沿って淹れることができれば、その苦味もおいしさに変わります。

イオン直営のコーヒー＆輸入食品のお店である「カフェらんて」。常に20種類ほどのコーヒー豆が用意されています。「スーパーでは購入したくないけれど、毎日飲むものだから専門店では高いな」という方向けの、比較的リーズナブルな価格設定で本格的なコーヒーを楽しめるのも特徴。

コーヒーを楽しむのに何よりもおすすめなのが「フードペアリング」。でも、どんなコーヒーでも甘いお菓子にぴったり！というわけではありません。実はコーヒーの特徴によって、相性が良い食べ物が決まっています。

例えば、チョコレートたっぷりのケーキやドーナッツと一緒にコーヒーを楽しみたいというときには、重厚感と深いコクのあるインドネシアのコーヒーが◎。反対にトーストやサンドイッチと一緒にモーニングを楽しむ場合には、南米系の、酸味がありさっぱりとした軽めのコーヒーがおすすめ。

コーヒーを挽く器具は価格も大きさも様々。手でガリガリガリと挽くタイプから、電動ミル、抽出器具によって粗さを変えられるダイヤルがついているタイプなど、色々な種類があります。自分で挽くようになると、挽き具合によって変わる味の変化も楽しむことができますよ。